自卸式垃圾車由發動機,底盤,駕駛室和車廂四部分組成。發動機,底盤及駕駛室的構造和一般載重汽車相同。車廂可以后向傾翻或側向傾翻,以后向傾翻較普通,少數雙向傾翻,其前端由駕駛室安全防護板。車廂液壓傾翻機構由油箱,液壓泵,分配閥,舉升液壓缸,控制閥和油管組成等組成,發動機通過變速器,取力裝置驅動液壓泵,高壓油經分配閥,油管進入舉升液壓缸推動活塞桿使車廂傾翻。通過操縱系統控制活塞桿運動,可使車廂停止在任何需要的位置上。車廂利用自身重力和液壓控制復位。
自卸式垃圾車一般均采用發動機前置后輪驅動的布置形式。自卸式垃圾車車頭形式有四種:長頭式,短頭式,平頭式和偏頭式。礦用重型自卸式垃圾車采用偏頭式,駕駛室布置在發動機旁,這種布置形式除具有平頭式的優點外,還可以消除駕駛室內悶熱的缺點,便于維修發動機及郵箱,并改善了視野。